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전문가들은 거북이의 느린 신진대사가 장기간 생존의 핵심 요인이라고 설명한다. 환경교육가 마테우스 실바 메스키타는 “거북은 에너지 소비를 극도로 줄일 수 있는 동물”이라며 “어둡고 습한 환경에서는 동면과 유사한 상태로 전환해 오랜 기간 생존이 가능하다”고 말했다.

그는 또 “거북은 식물뿐 아니라 곤충, 경우에 따라 배설물까지 섭취할 수 있다”며 “이 같은 생존 능력 덕분에 음식과 물이 거의 없는 환경에서도 10년 이상 버텼을 가능성이 있다”고 분석했다.