울산 울주군의 한 다세대주택에서 30대 남성과 미성년 자녀 4명이 숨진 채 발견된 가운데 사망 전 교육 당국과 경찰을 통해 이미 위험 신호가 포착됐던 것으로 드러나 안타까움을 더하고 있다.

19일 울산 울주경찰서에 따르면 전날 오후 4시 48분쯤 울주군의 한 빌라 안방에서 30대 남성 A씨와 미성년 자녀 4명이 숨진 채 발견됐다.

숨진 자녀 중 1명은 올해 초등학교에 입학한 B양으로 확인됐고, 나머지 3명은 미취학 연령이었다.

B양의 담임교사가 “아이가 사흘째 학교에 오지 않는다”며 신고한 것으로 확인됐다.

경찰은 울주군청과 함께 자택을 확인하던 중 안방에서 숨져 있는 일가족을 발견했다. 현장에서는 생활고와 양육의 어려움을 호소하는 내용의 유서가 함께 발견됐다.

경찰은 현장에서 발견된 유서와 사인 등을 토대로, A씨가 홀로 4남매를 양육하며 겪은 생활고를 비관해 극단적 선택을 한 것으로 추정한다.

A씨 가정에는 지난해부터 복지 지원이 이뤄졌던 것으로 파악됐다.

울주군에 따르면 해당 가정에는 지난해 2~4월 긴급복지 지원이 이뤄졌다. 생계지원비로 매월 211만 8650원이 지급됐고, 주거지원비 50만원도 함께 지원됐다.

또 부모수당과 아동수당 등 월 140만원 규모의 양육 관련 지원금이 매월 지급됐다. 생필품 등 별도 물품 지원도 총 8차례 이뤄진 것으로 확인됐다.

뉴스1에 따르면 인근에서 매장을 운영하는 이웃 C씨는 “A씨가 올 때마다 아이들 먹거리를 사 갔고 아이들 차림새도 늘 깔끔했다”고 말했다.

이어 “A씨가 사망하기 전 17만원어치 음식과 과자를 외상으로 가져갔다. 그것을 아이들에게 먹이고 떠난 것 같아 가슴이 찢어진다”며 “더 챙겨줄 걸 그랬다”고 눈시울을 붉혔다.

다른 이웃 D씨는 “막내가 집 밖으로 나온 것을 한 번도 본 적이 없다”며 “태양도 못 보고 저세상으로 간 걸 생각하면 가슴이 찢어지듯이 아프다”고 안타까워했다.

경찰 관계자는 “부검과 함께 주변인 조사 등을 통해 구체적인 사망 경위를 파악하고 있다”고 밝혔다.