바티칸에 위치한 세계 최대 규모의 성당,

성 베드로 대성당에는 

39개의 벽감에 성인들의 성상을 모셔두고 있는데,

아시아인 최초로 이곳에 모셔진 성인이 있으니..

바로 한국 최초의 가톨릭 사제 김대건 안드레아(1821~1846)이다

그는 마카오에서 신학을 공부하고 사제가 되어 조선으로 귀국했으나

1년이라는 짧은 사목 생활 끝에 붙잡혀 25세의 나이에 순교하였고

1984년, 요한 바오르 2세에 의해 성인으로 시성된 인물이다  

이후 한국인 최초로 교황청 장관이 된 유흥식 추기경이

프란치스코 교황에게 김대건 안드레아 신부의 조각상 설치를 건의하였고 

승낙을 받아 한국의 모든 교구에서 함께 조각상 건립을 추진하였다 

그리하여 2023년, 김대건 안드레아 신부의 조각상이 대성당에 설치되었다 

이탈리아 카라라 국립미술아카데미 출신 한진섭 조각가가 제작을 맡았고 

특이하게도 일반적인 사제복이 아니라 

갓과 두루마기를 두른 성상의 모습이 화제가 되기도 하였다  

교황청은 당시 조선이라는 가톨릭과는 전혀 관계가 없고

선교를 위하여 방문한 선교사도 없던 곳에서

자발적으로 신앙이 꽃핀 기적이 행해졌고 

그곳에 등장한 첫 번째 성직자임을 명시하며

수도회의 창설자가 아니지만

그들보다 어려운 고난을 이겨내고 순직한 인물이기에

비서양권 성인 중 처음으로 김대건 신부를 선정하였다고 축사하였다